PFAS là gì và tại sao ngành nhựa kỹ thuật lại chú ý đến nó?

Gần đây, nhiều người kinh doanh nhựa kỹ thuật nhận thấy một “yêu cầu khó” mới từ khách hàng trước khi đặt hàng: vui lòng cung cấp báo cáo thử nghiệm PFAS. Một số bối rối: "PFAS là gì? Làm sao nó có thể có trong các bộ phận bằng nhựa của tôi? Tại sao khách hàng lại nhấn mạnh vào báo cáo này?" Hãy chia nhỏ nó bằng ngôn ngữ đơn giản.

1. PFAS: Biệt danhmed "Hóa chất vĩnh viễn"

PFAS là một nhóm lớn các chất hóa học – hơn 10.000 loại đã biết. Đặc điểm lớn nhất của chúng: chúng cực kỳ cứng rắn. Liên kết giữa các nguyên tử carbon và flo ổn định đến mức nó khó bị phá vỡ trong tự nhiên. Đó là lý do tại sao chúng được gọi là "hóa chất vĩnh viễn". Điều này có nghĩa là PFAS có thể tích tụ trong môi trường và trong cơ thể chúng ta. Việc tiếp xúc lâu dài với một số PFAS nhất định có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư và ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch và nội tiết.

Vì chúng có khả năng chống thấm nước, chống thấm dầu, chịu nhiệt và chống ăn mòn nên PFAS được sử dụng rộng rãi trong chảo chống dính, áo khoác chống thấm nước, giấy đóng gói thực phẩm, bọt chữa cháy và nhiều sản phẩm hàng ngày. Và bởi vì mối nguy hiểm của chúng ngày càng rõ ràng nên các quốc gia trên thế giới đang mạnh tay trấn áp PFAS. EU, Mỹ và Trung Quốc đều đang đưa ra các quy định chặt chẽ hơn.

2. Tại sao PFAS được tìm thấy trong nhựa kỹ thuật?

Bạn có thể hỏi: "Tôi sản xuất các bộ phận bằng nhựa - những hóa chất này có liên quan gì đến tôi?" Câu trả lời nằm ở một nhóm vật liệu gọi là fluoropolyme.

Các loại nhựa kỹ thuật thông thường như PTFE (Teflon), PFA, FEP và PVDF đều thuộc họ PFAS. Chúng được sử dụng trong nhựa với hai mục đích chính:

• Là vật liệu cơ bản: được chế tạo trực tiếp thành vòng đệm, ống lót van, ống chống ăn mòn và các bộ phận hiệu suất cao khác.

• Là chất hỗ trợ xử lý: một lượng nhỏ được thêm vào nhựa thông thường sẽ cải thiện dòng chảy, làm cho quá trình đùn mịn hơn và mang lại cho bề mặt khả năng bôi trơn và chống mài mòn tốt hơn.

Hãy coi vật liệu fluoride là “lực lượng đặc biệt” của thế giới nhựa – số lượng nhỏ nhưng không thể thiếu cho các ứng dụng khó khăn.

3. Tại sao khách hàng lại yêu cầu báo cáo PFAS?

Nó không làm cho cuộc sống của bạn khó khăn hơn. Toàn bộ chuỗi cung ứng đang phải đối mặt với cơn bão “loại bỏ PFAS”.

a) Rào cản cứng đối với thương mại xuất khẩu

EU đã đề xuất hạn chế rộng rãi đối với hơn 10.000 chất PFAS, nhằm loại bỏ dần chúng vào năm 2030. Hoa Kỳ đã đặt ra giới hạn dung sai gần như bằng 0 đối với PFAS trong nước uống. Trung Quốc cũng đã liệt kê PFAS vào danh mục các chất gây ô nhiễm mới được kiểm soát chính. Để xuất khẩu sản phẩm của bạn một cách suôn sẻ, hải quan có thể yêu cầu bằng chứng cho thấy sản phẩm đó không chứa PFAS bị cấm. Nếu không có báo cáo, hàng hóa của bạn có thể bị giữ lại, trả lại hoặc thậm chí bị tiêu hủy.

b) Chuỗi tuân thủ từ các khách hàng lớn ở hạ nguồn

Khách hàng của bạn - ví dụ: những người sản xuất phụ tùng ô tô, vật tư y tế hoặc bao bì thực phẩm - có khách hàng riêng: các thương hiệu lớn (như Tesla, Siemens hoặc nhà cung cấp bao bì của McDonald's). Những thương hiệu cuối cùng đó yêu cầu tuân thủ nghiêm ngặt về môi trường và kiểm tra mọi cấp độ của chuỗi cung ứng. Khi khách hàng yêu cầu bạn cung cấp báo cáo PFAS, họ chỉ đơn giản là giảm bớt áp lực. Bất cứ ai không thể lập báo cáo sẽ bị loại khỏi chuỗi cung ứng.

c) Tránh các khoản thanh toán hợp pháp lớn

Rủi ro pháp lý về ô nhiễm PFAS đã ảnh hưởng nặng nề đến các công ty lớn. Ví dụ, BASF đã trả hơn 300 triệu USD cho các khoản dàn xếp liên quan đến các vấn đề PFAS. Nếu sản phẩm của bạn bị phát hiện chứa quá nhiều PFAS, bạn có thể phải đối mặt với khiếu nại của khách hàng, thiệt hại về danh tiếng hoặc thậm chí là kiện tụng. Báo cáo thử nghiệm là “lá chắn” của bạn để chứng minh sự tuân thủ.

4. Việc thử nghiệm được thực hiện như thế nào và xu hướng ra sao?

Các phương pháp thử nghiệm phổ biến bao gồm tiêu chuẩn EU EN 17681-1 (yêu cầu tổng lượng flo hữu cơ dưới 50 ppm) và ISO 23702 đối với nhựa. Các phòng thí nghiệm của bên thứ ba có uy tín có thể đưa ra các báo cáo này.

Quan trọng hơn, toàn bộ ngành nhựa kỹ thuật đang đẩy nhanh quá trình chuyển đổi "không có PFAS". Các công ty lớn như BASF, Asahi Kasei và SABIC đã tung ra vật liệu ma sát thấp không chứa flo và nhựa biến tính cấp y tế. Tóm lại, ai hoàn thành quá trình chuyển đổi không có PFAS trước sẽ giành được lợi thế trong vòng cạnh tranh tiếp theo.

Phần kết luận

Báo cáo PFAS không còn là "bổ sung" tùy chọn nữa – nó đã trở thành thứ bắt buộc phải có đối với hoạt động buôn bán nhựa kỹ thuật. Đằng sau nó là việc thắt chặt các quy định toàn cầu, nhu cầu từ các thương hiệu cuối cùng và áp lực rủi ro pháp lý.